NBA常规赛收官阶段：复杂赛况下的季后赛排位悬念几何？
每年NBA常规赛临近尾声，竞争早已超越了球场上的直接对抗，转而演变成一道错综复杂的数学难题——双方胜率紧绷，且在胜率持平时的计算方式亦极为繁复，使得常规赛直至最后一战结束，都难以准确预知季后赛的最终排名，而排名直接关乎季后赛的走向。
西部今年的形势尤为严峻。在昨天，北京时间，开拓者客场击败了湖人，但雷霆却意外地败给了勇士，导致开拓者、马刺和雷霆三队的战绩均变为49胜31负，而这仅仅是一个开始。若将视线进一步上移，西部排名3至5位的球队竟然都拥有52胜28负的战绩！更不用说仅比这三队多出一胜的小牛队，四支球队都存在着最终夺得第二名的可能性。
在东部赛区，公牛队趁着猛龙队的主力球员波什因伤缺阵之机，成功击败对手，赢得了这场至关重要的比赛，从而跃升至东部第八的位置，并且领先猛龙队一席。然而，两队争夺东部季后赛最后一张门票的角逐尚未画上句号，与此同时，老鹰队与凯尔特人队对于东部第三名的争夺战仍在激烈进行中。
截至到昨天，尽管常规赛仅剩两轮，但东西部除了骑士、魔术和湖人三队之外，东部第3至第9名以及西部第2至第8名的其他球队，其排名仍存在大幅波动的可能性。然而，由于影响因素众多，目前想要准确计算出季后赛最终的对阵形势，几乎是不可能的任务。我们只能通过一系列的假设，来预测两天后，经过两轮共计八节的比赛，本赛季季后赛的对阵格局将最终尘埃落定。
题一·西部第二
计算者：小牛、金块、爵士、太阳
金块队客场遭遇马刺的惨痛失利，使得小牛队顺利跃升至西部第二的位置。目前，牛仔队在西部的二号种子争夺战中占据了有利地位。观察他们的赛程，连续两场比赛获胜并非遥不可及，这将确保他们稳居西部第二的宝座。
小牛近期状态良好，但两连败已使赛季提前落幕的可能性降低。即便我们保守地预测小牛在最后两场比赛中一胜一负，考虑到他们对金块和太阳的交锋优势，这两支球队同样不会构成威胁。尽管小牛在常规赛中仅以一胜两负的成绩面对爵士，然而若爵士在接下来的两场比赛中均能获胜——查看赛程可知，这一结果极有可能发生——而金块未能实现两连胜，那么爵士将有望夺得西北区冠军，并超越小牛，成为西部的第二强队。
情形最为复杂的是，若小牛队一胜一负，而金块队和爵士队均取得了季末两战的胜利，那么这三支球队都将拥有54胜28负的最终战绩。在这种情况下，由于金块队成为了西北区的冠军，小牛队凭借更佳的战绩力压金块队，而爵士队即便拥有对小牛队的交手优势，也无法超越牛仔队，最终只能排在第四位。
太阳队在这场二号种子的角逐中，实际上只剩下了一种理论上的胜算，特别是考虑到他们近期最后两场的对手实力。他们必须连续赢得两场比赛，同时寄希望于小牛队连续两场失利，才有可能完成这一跳跃式的晋级。
最后赛程
小牛：客场对快船 主场对马刺
金块：主场对灰熊 客场对太阳
爵士：客场对勇士 主场对太阳
太阳：主场对金块 客场对爵士
题二·西部第六
计算者：开拓者、马刺、雷霆
与其将之视为对西部第六名的角逐，不如将其视为对西部第八名位置的回避——尽管湖人近期状态欠佳，然而在季后赛阶段，相信没有人愿意在首轮就遭遇到卫冕的冠军球队。
目前，这三支球队的胜负记录持平；其中，开拓者的对战成绩最为出色，马刺紧随其后，而雷霆的表现相对较弱。因此，若三队最终战绩依旧相同，那么他们的排名也将保持现状不变。今日，在开拓者主场的这场与雷霆的对决，无疑至关重要。只要波特兰人能够取胜，便能够确保自己不会跌落到第八的位置。若开拓者今日如愿以偿，那么马刺队只需在同一天击败森林狼（只需再赢一场），便能够将雷霆队锁定在第八的位置。
若杜兰特的队伍未能下定决心成为“黑八”，那么在赛季的最后两场比赛中，他们必须全力以赴争取全胜。如此一来，他们必定能够超越开拓者，并与马刺的战绩进行对比——若马刺在两场比赛中均获胜，那么马刺将位列第六，雷霆则排在第七；反之，雷霆将升至第六。至于马刺，他们将与常规赛中以3比0横扫开拓者的战绩进行比较，若战绩持平，那么圣安东尼奥将沦为第八。
最后赛程：
开拓者：主场对雷霆 主场对勇士
马刺：主场对森林狼 客场对小牛
雷霆：客场对开拓者 主场对灰熊
题三·东部第八
计算者：公牛、猛龙
昨日公牛队的关键胜利让他们在季后赛门票的竞争中占据了有利地位，只要接下来的两场比赛都能取得胜利，他们便有望登上最后的班车。
与凯尔特人和山猫的连续对决并非易事，相比之下，猛龙的赛程显得较为轻松。猛龙在常规赛中与公牛的战绩为两胜一负，这表明，若公牛最终一胜一负而猛龙却能够连赢两场（届时两队战绩均为40胜42负），或者公牛两场皆败而猛龙只需赢一场（届时两队战绩均为39胜43负），那么公牛之前的胜利便将变得毫无意义。
最后赛程
公牛 主场对凯尔特人 客场对山猫
猛龙 客场对活塞 主场对尼克斯
题四·东部第三
计算者：老鹰、凯尔特人
若两队战果持平，根据联盟排名规则，首先考虑的是分区冠军优于非分区冠军。因此，在两队战绩一致的前提下，凯尔特人将超越老鹰，重新占据东部第三的位置。
绿军目前落后于对手一局，因此只能寄望于亚特兰大队在剩余的两场比赛中输掉更多；换言之，若凯尔特人能够连赢两场，则老鹰至少要再输一场；而若凯尔特人赢得一场，输掉一场，那么老鹰就必须连续两场失利才能结束赛季。
最后赛程
老鹰 客场对雄鹿 主场对骑士
凯尔特人 客场对公牛 主场对雄鹿
题五·联盟2号种子
计算者：魔术、湖人
切勿误以为战绩的较量仅限于东西区内部进行，实际上，在去年的总决赛中，两支参赛队伍之间亦存在着激烈的暗流涌动。魔术队客场战胜了骑士，与此同时，湖人队却未能战胜开拓者。魔术队以57胜23负的战绩领先于湖人的56胜24负。若两队在接下来的比赛中均取得相同成绩（无论是两胜、两负或一胜一负），那么湖人队不仅已经失去了主场优势，而且在总决赛中若再次遭遇魔术队，也将面临更加不利的局面。
若湖人队能在最后两场对决中击败魔术队一场，两队战绩持平，常规赛交锋记录为1胜1负，那么依据联盟的规定：来自不同分区的两支球队将依据它们与对方分区球队的比赛胜负来决定排名。在这种情况下，湖人队将在两队可能进入的总决赛中占据主场之利。原因是湖人对阵东部球队取得了22胜8负的战绩，而魔术队面对西部球队则赢得了20胜10负。
最后赛程
魔术 客场对步行者 主场对76人
湖人 主场对国王 客场对快船
