书接前文：阿德巴约高中转学苦练内线脚步，传球功力渐显
继续讲述前文内容（若错过了昨日关于阿德巴约的故事，可点击此处查阅——阿德巴约前传① | 母亲身边的温顺孩子，竟敢直面炮轰帕特·莱利）
了解阿德巴约的人，对他的强烈竞争欲望并不会感到惊讶。高中最后一年，为了在篮球对抗上寻求更高的挑战，他毅然决然转学至一所私立学校。尽管这所学校离家有四个小时的车程，但篮球技艺的提升却更为显著，这成为了他作出最终选择的关键因素。
自那时起，阿德巴约便着手磨练自己的篮下步伐，“大梦”奥拉朱旺成为了他追求的榜样。那时，他常与业余联盟教练格拉夫斯的儿子并肩练习，两人每日清晨驱车25分钟，准时抵达6点开始的训练场地。与此同时，阿德巴约的传球技巧也逐渐显现。阿德巴约在场上向队友发送的高空传球次数，或许超过了队友传给他的次数，他的高中教练布兰登·克利福德这样评价道。
热火队掌握了这一情报，并且考虑到阿德巴约在联合试训中的出色表现及成绩，他们认定他是在近年选秀中，运动能力出众的大个子球员之一。因此，热火队当时预测，阿德巴约有望在第10顺位被选中。
选秀活动临近，阿德巴约最后接受试训的球队是夏洛特黄蜂，当时黄蜂队拥有第十一顺位选秀权，而阿德巴约对自己的表现也相当满意。夏洛特与他的家乡相隔不远，这使得他无需远离母亲，因此他对夏洛特队情有独钟。在选秀活动前两天，阿德巴约被安排入住纽约曼哈顿的一家酒店，陪伴他的有母亲和好友贾巴里·阿瑟。选秀活动即将拉开帷幕，仅剩不到两天时间，此时他获知了黄蜂队通过一笔交易成功引进了德怀特·霍华德的消息。
阿德巴约瞬间领悟到，黄蜂队不会选择他。于是，在选秀之夜，当阿德巴约独自坐在绿屋内，他对于自己的未来感到迷茫。当时，他的经纪人萨拉迪西斯并未接到热火队传达的任何信息。
热火当时并无主动选择权，仅握有14号选秀权。幸运的是，争夺阿德巴约的球队并不多。正如前文所述，黄蜂队已获得霍华德，因此他们不会选择另一位内线球员。活塞队手握12号签，其内线球员德拉蒙德同样不会选择阿德巴约。对于热火而言，唯一的竞争对手便是位列13号的掘金队。
“在那时候，掘金队并没有迫切需要加强的特定位置，”热火助理总经理亚当·西蒙回忆道，“我觉得他们或许会考虑将选秀权进行交易，但具体会卖给哪支球队，我并不清楚。我们所能做的，不过是比划出一个十字的手势。”
果然如预期，掘金队已经将他们的选秀权进行了交易，将那个13号签转给了爵士队。然而，爵士队并未与热火队争夺，而是利用这个签位选择了多诺万·米切尔。消息一经公布，热火队心中的重石终于落地。尽管如此，莱利和斯波尔斯特拉依旧按照常规流程询问：“那么，我们该选择哪位球员呢？”
卡米尔，这位平日里温文尔雅的球队高级顾问，突然间紧握双拳，猛地敲击桌面，紧接着高声呼喊：“我们必须选择巴姆！”
在签下阿德巴约不久，热火队便证实了这位新星的名声并非浪得虚名，他的斗志自新秀赛季尚未开启便已显露无遗。在球队参加夏季联赛期间，阿德巴约不仅渴望比赛，而且每天都是早早抵达训练场，且常常练至深夜才离开。他不仅勤奋刻苦，更不忘对自身技术的打磨。在完成日常训练任务之后，他常常深入到后卫群体之中，与他们一同练习控球技术。
阿德巴约在持续保持高昂的斗志之际，依旧保持着冷静。在一场训练中，他与来自百翰青年大学的球员埃里克·米克展开了激烈的攻防对决。然而，在防守阿德巴约的过程中，米克的动作过于激烈。阿德巴约认为这一动作已经超出了篮球比赛的合理范围，并且存在使他受伤的风险。他猛地一把将米卡推倒在地，接着语气坚决地说道：“咱们可以相互较量，但要是你想像跟我这样打球，那我就不客气地把你击败。”
米卡目睹了巴姆那般的表现，便萌生了退出训练的念头，据当时热火队助教朱万·霍华德所述。
尽管阿德巴约表现得异常勇猛，然而NBA的严酷环境仍旧让众多坚韧的球员在初期感到难以适应。对于阿德巴约而言，他初入NBA时最难以逾越的挑战，便是客场作战时的思乡之情。“频繁地无法与母亲相见，这让我感到十分痛苦，”阿德巴约这样说道。若球队客场作战恰逢布朗特妈妈生日，阿德巴约便会将她带入客场，以便她能亲自为母亲庆祝生日。
在职业生涯的前20场比赛里，阿德巴约遭遇了9场空板，整场比赛下来连一分钟的出场机会都没有。那时，热火队内线有“白边”怀特塞德这位强力中锋，他几乎每场都能抢到不少的出场时间。阿德巴约回忆道：“最让我感到失落的是，斯波教练甚至无法为我争取到30秒的出场机会，”“我并不介意能不能打满一整分钟，但至少30秒的出场时间，我觉得斯波教练应该能给我吧。”
尽管性情急躁，阿德巴约在这一点上却始终克制住自己，未曾向主教练提出任何非分之想。即便身边的朋友对他的沉默感到不平，他却转而安抚他们。“他只是说：‘我必须耐心等待，一旦机会来临，我定会全力以赴。’”他的朋友泰勒如此描述。
尽管上场机会有限，阿德巴约却始终保持着高标准，他在完成个人训练后，还会额外前往后卫区域提升自己的技艺。此外，他还得知，在热火队的力量训练馆里，大部分力量项目的纪录均由球队传奇球星阿隆佐·莫宁创造，因此，该训练区域被特别命名为“Zo区域”，以纪念这位传奇球员（Zo是莫宁的昵称）。阿德巴约的斗志再次被点燃，尽管教练们屡次告诫他需耐心等待五六年，等到身体和力量都达到巅峰时再尝试打破这些纪录，但这并不符合阿德巴约的个性。
截至目前，阿德巴约成功打破了莫宁的两项纪录。“他无疑是我们所见过的球队中最强壮的球员，”斯波尔斯特拉评价道，“而且他的求胜欲望之强烈，也是非常少见的。”
在篮球场上辛勤训练之余，阿德巴约在热火队结识了新伙伴，那便是比他早两年踏入球队门槛的乔什·理查德森。两人迅速拉近了距离，频繁地相约在理查德森的家中共度欢乐时光。然而，除了这些社交活动，阿德巴约在私下的生活里鲜少参与其他娱乐，他的消费观念也十分节俭，所佩戴的手表不过是NBA官方赞助商赠予球员的免费款式。我常会关切地询问他：“你难道不想买些东西吗？”阿德巴约的高中教练克利福德曾这样讲述，“他总是这样回答我：我什么都不需要，只要有妈妈在身边就足够了。”
近期，阿德巴约向队友透露，他购置了一件新颖的设备——自动T恤折叠机。他购置此物的初衷，在于对每次洗衣后亲自逐件折叠的繁琐感到厌倦。确实，阿德巴约仍旧坚持亲自处理家务。众多拜访过他公寓的朋友，都对那里的井然有序感到惊讶，这一切都源于母亲对他的熏陶。她要求极为严格，阿德巴约的业余联盟教练格拉夫斯如此评价，“即便是他们的拖车，也堪称我见过的最为整洁与干净居所。”
阿德巴约的性格与习惯，在其职业生涯中发挥了重要作用。他的职业生涯转折点出现在新秀赛季初期，大约两个月后。那时，热火队客场对阵骑士队。由于球队比分落后较多，斯波尔斯特拉教练安排阿德巴约在第四节大部分时间里上场。最终，这位年轻球员全场仅出场18分钟，却实现了7投7中的高效表现，贡献了19分。此外，他在那时向骑士队球员韦德发起挑战，成功执行了一记力量十足、气势磅礴的扣篮。
“我未曾有过封盖的机会，”韦德感慨道，“自那之后，我对他产生了浓厚的兴趣。巴姆确实有条件在迈阿密继续他的职业生涯。”
在赛季初开之际，韦德向阿德巴约发送了一条短信，这位昔日的热火英雄对年轻弟子表达了期望，希望他能超越自己所创下的球队记录。二人还就阿德巴约本季的表现进行了赌约，然而，具体的数据指标和赌注金额并未对外公开。韦德将这一理念视为球队精神的一部分，因为在他与哈斯勒姆初入球队之际，曾担任热火队助教长达20年之久的鲍勃·麦克杜，还曾与他们进行过一场赌注。
若韦德与阿德巴约的赌注与助攻相关，韦德很可能面临输钱的局面。这是因为在本赛季，斯波尔斯特拉教练会在球队执行特定进攻策略时，准许阿德巴约掌控球权进行推进。在教练正式授权之前，他已在某些比赛中擅自行动。“若我尝试这样做却未能成功，我深知他必定会大发雷霆，”阿德巴约坦言，“然而，我只需说上一句：‘去他的。’”’然后继续干就好了。”
斯波尔斯特拉并未对阿德巴约过于严厉，首先因为他深知这是阿德巴约成长过程中不可避免的心路历程，其次，他也不愿挫伤这位热火队未来核心球员的自信心。如今，阿德巴约正逐渐适应领袖的位置，每当球队暂停、斯波尔斯特拉与助教们商讨战术时，他便会常常坐在教练的位置上，向队友们传达自己的见解。
莱昂纳德加盟热火以来，始终将注意力放在团队而非个人，他从不说“你刚才那个回合没注意到我”这样的话。他总是激励队友，或是指出我们在防守上可能存在的问题。
去年夏日，阿德巴约特地聘请了一位专业厨师来调整饮食结构，其体脂率随之降至6.75%的极低水平。即便在客场作战期间，他外出就餐时亦会拍摄菜单，并传给厨师，由其挑选适宜的餐点。然而，对于阿德巴约而言，最大的遗憾莫过于他如今已无法在家中品尝到母亲亲手烹制的佳肴。
阿德巴约的母亲原本也打算离开迈阿密，那儿的都市生活节奏让她感到难以适应。阿德巴约已经向母亲承诺，一旦签下新的合同，他就会在郊区为她购置一套住宅。“我的母亲是个地道的乡村人，”阿德巴约表示，“她渴望居住在绿树成荫的环境中。届时，我肯定会非常想念她，因为我们的生活中始终只有我们俩。”
阿德巴约及其母亲均已搬离故土，然而故乡居民依旧对他充满自豪。在上个赛季，当热火队客场对阵奇才队之际，数位曾执教阿德巴约于高中的教师与教练，特地汇聚华盛顿，现场观摩了他的比赛。阿德巴约未曾忘记家乡的亲朋好友，他的高中教练迈克·博洛特克在2018年不幸因癌症去世，而阿德巴约至今仍会通过短信与博洛特克的妻子梅拉蒂斯保持联系。
阿德巴约荣获全明星称号之后，梅拉蒂斯向他发送了一条信息，邀请他至窗前观赏那明媚的阳光，并提及那耀眼的光辉仿佛是她已故丈夫的微笑。“我一直在竭力避免在今天流泪，”阿德巴约这样回复她。
阿德巴约如今已站在NBA全明星赛的璀璨舞台上，他早已不再是那个居住在乡间拖车中的孩子。“小时候，我不愿被视作一个生活在贫困边缘的孩子，”阿德巴约如此说道，“但如今我已领悟，正是那辆拖车，赋予了我今日的雄心壮志，以及内心深处的怒火。假如我们小时候的生活条件更加优越，那么今日的我，便不会出现在这里。”那辆拖车，成就了我。”
