周琦具备优越的体质条件，因此引起了职业篮球界人士的注意，然而他在美国职业联赛的发展过程并非一帆风顺，究竟是什么原因导致了这种情况

天赋被看好

周琦的身体条件非常优越，当时担任火箭队管理层职务的达里尔·莫雷就指出他具备扭转比赛防守局势的潜力，他的盖帽预判和移动才干在同身高选手里十分难得。2017年周琦正式进入NBA联赛，社会各界对他寄予厚望，普遍认为他能够在联盟中开创出属于自己的舞台。

现实落差大

愿望总是美好的，但现实却很严峻。前火箭队助教约翰·卢卡斯强调，周琦必须增加至少10公斤体重，否则难以在NBA内线立足。此外，他作为空间型内线，在NBA三分球发挥不佳，命中率只有10.5%，远远不如CBA时期。他运球进攻时方法不多，背身技术也欠佳，因此很难自行制造得分机会。

性格待融入

周琦为人内向，经常一个人默默练习，很少和队友们一起活动。他以前的一位队友特雷沃·阿里扎说他是个文静的年轻人。语言不通给他融入团队带来了麻烦，英语能力差导致他难以和教练们充分沟通，领会复杂的战术安排也特别慢。不像姚明有专门的中文翻译和文化顾问，周琦在这方面的帮助很少。

战术不友好

周琦加入火箭队期间，球队正处在“魔球理论”盛行阶段，打法主要依靠三分球和低位得分，不太适应传统中锋的打法，2018年12月他被球队裁掉后，没有抓住训练营合同的时机，最终决定回到中国CBA联赛，这一决定与易建联坚持留在NBA寻求发展形成了鲜明反差。

前辈差距大

姚明在NBA的八年时间里，一直都在努力提高自己，即便成为全明星首发之后，他仍然保持着像新秀时期那样刻苦的训练。但是周琦在NBA的表现和持续努力的程度，跟姚明相比要差很多，这也显示出他在面对困难的时候，处理问题的态度不够好。

培养有缺陷

中国篮球的选材机制存在不足，这一点在周琦身上体现得相当清楚。他跟姚明早年的培养路径不同，主要依靠自身条件发展。前国家队教练宫鲁鸣提到，现在很多年轻球员只注重身体素质，却忽略了篮球意识和心理层面的锻炼。这表明，单凭天赋已经很难在现在的NBA联赛中取得成功。

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