艾弗森与奥尼尔实力非凡，使得对手的单人防守变得难以应对。在01-02赛季即将到来之际，NBA决定取消非法防守的规定，并将区域联防正式纳入合法范畴。这一变革对整个联盟产生了深远的影响。

规则改动背景

在2001至2002赛季启动之际，NBA实施了重要的规则变更，取消了非法防守行为，并将区域联防纳入了合法范畴。然而，与FIBA的规定有所区别的是，NBA的联防规则中加入了防守三秒的限制，即防守球员在没有防守对手的情况下，不得在禁区内逗留超过三秒钟。尽管联盟并未明确指出，但大多数人推测，这一规定可能与艾弗森和奥尼尔有关，因为他们的非凡个人实力使得传统的防守策略难以奏效。

艾弗森的影响力

艾弗森在76人队担任得分后卫。球队急需一位能够稳定控球并带领球队过半场的控卫，将球传给他，使他能够进行一对一的对抗。艾弗森具有出色的速度和敏捷性，能够有效撕破对方的防守体系，很少有人能够跟上他的步伐。正因他具有极强的破坏力，联盟为了限制他，将联防合法化，因此在他职业生涯的后期和末期，他更多地担任了控卫的角色。

联防下的应对

联防合法化实施后，艾弗森无论是在持球还是无球状态下，都能遭受合法的夹击。当对手对他进行夹击时，他们会从防守的薄弱环节调整防守者。尽管是远距离的夹击，艾弗森仍有充裕的时间做出应对。他能够在这段时间内迅速作出反应，并且具备突破夹击或传球的能力。

奥尼尔的困境

奥尼尔与艾弗森同具卓越的个人实力，一对一防守对他们来说几乎无效。在内线作战时，他面临两难选择：要么自己无法触及球，让队友投三分；要么自己站在三分线外尝试投篮。常规防守对他影响有限，而联防在一定程度上能够削弱他在内线的强大威胁。

联防的地位转变

在此之前，联防并未受到应有的重视，唐-尼尔森教练更是对其持否定态度，认为这会导致球队变得松懈。然而，2011年小牛队凭借联防战术成功击溃了詹姆斯的心理防线，让众人见识到了联防的强大威力。虽然很多人认为联防是应对超级巨星时的无奈选择，但不可否认的是，它也证明了自己的价值。

联防带来的变化

若非艾弗森与奥尼尔，联盟可能不会认可联防的合法性。联防兴起后，像詹姆斯这样的强力冲击型球员获益减少，而库里这类擅长三分的大将则能更好地展现自己的长处。如今，控球后卫们更多地转变为得分手，艾弗森无疑是这场变革的关键推动者。