4月12日，易建联踏足美国洛杉矶国际机场，开启了NBA选秀之旅。在6月底的选秀大会来临前，他将在洛杉矶接受大约40天的封闭式训练。专家们预测，易建联有望在首轮获得较高的选秀排名，面前似乎是一条光明坦途……然而，易建联的篮球之路并非如众人所想那般一帆风顺。下面这组珍贵照片就记录了易建联的童年岁月。

1999年夏日，一场转瞬即逝的普通三人制篮球赛事，让易建联的人生轨迹发生了重大转变。当时年仅12岁，身高却已达到1.94米的他，一时兴起，便与两位好友一同报名参加了深圳市罗湖区的三人篮球比赛。

那次比赛我们表现不佳，首战便遭遇淘汰，阿联对那段时间的记忆已经变得模糊，“比赛经历颇多，学校里闲暇时，常与同学们切磋篮球技艺。”然而，这却是易建联人生中第一场真正的公开赛事，瞬间引起了时任深圳市体校篮球教练戴忆新的注意。

易建联的家族有着体育的传承。他的父亲易景流和母亲麦美玲在年轻时都曾是手球运动员，其中母亲麦美玲更是有过入选国家集训队的荣誉。然而，易氏夫妇并未打算让儿子从事体育事业。“我们俩都是走过这条路的人，运动员必须付出青春和健康作为代价，我们当初并不了解儿子能走到哪一步。在我们看来，阿联应该好好读书，将来找一份稳定的工作会更适合他，”易景流这样回忆道。尽管戴忆新耐心地反复劝导，夫妇俩最终同意了，他们选择让儿子自己做出选择。

易建联深知父母对他依依不舍，但他明白自己的身体状况在广东地区同龄人中颇具优势，于是与父母商议道：“我先去试一试，不行就回来，他们也不一定非要我。”最终，阿联加入了深圳市体校，师从教练戴忆新学习。然而，天命注定阿联具备篮球的天赋，这位看似缺乏篮球基础、却浑身散发着灵气的少年，在短短一个多月的集中训练后，便凭借其卓越的天赋成功被体校录取。